Descontentamento com a decisão da UEFA de levar a Final Four para Yerevan

Palma, Barça, Benfica e Sporting vão manifestar ao mais alto órgão europeu o seu desacordo com a decisão de escolher a candidatura da Arménia para definir o campeão da Liga dos Campeões, pode ler-se no artigo assinado por Gustavo Muñana, Gustavo Muñana, no portal Relevo.  

A UEFA anunciou na última segunda-feira que a próxima Final Four da Liga dos Campeões seria realizada em Yerevan. A escolha da capital da Arménia como sede da fase decisiva da principal competição continental tem causado profundo desconforto entre os clubes participantes. A Relevo pode confirmar que os quatro finalistas, Mallorca Palma Futsal, Barça, Sporting e Benfica, transmitirão individualmente o seu desacordo com a decisão do órgão máximo europeu. Da mesma forma, estão a coordenar uma carta para solicitar, oficial e conjuntamente, que reconsiderem a sua decisão de levar quatro campeões ibéricos a 5.000 quilómetros de distância.

Seria a primeira vez que há uma ação unificada dos clubes para questionar aspetos da principal competição continental, cujo formato atual começa a tornar-se obsoleto a nível organizacional e comercial e a gerar descontentamento entre os adeptos. No entanto, a UEFA recusa-se a introduzir quaisquer modificações para melhorá-lo. Basta salientar que o custo médio da competição para uma equipa que chega à Final Four ronda os 60 mil euros em viagens e o vencedor não recebe qualquer prémio em dinheiro.

"Não podíamos acreditar. É uma decisão incompreensível. Mais do que promover o futsal, é uma questão política", garantiu ao Relevo um alto executivo de uma das melhores equipas da Europa, visivelmente desiludido com o facto de ter de jogar no Karen Arena Dermichyan, com capacidade para 6.900 espectadores. As meias-finais serão disputadas no dia 3 de Maio, enquanto a final será disputada no domingo, dia 5. No entanto, a UEFA terá de explicar detalhadamente a sua decisão de levar esta Final Four a uma ex-república soviética na região montanhosa do Cáucaso entre Ásia e Europa.

O primeiro a manifestar o seu desconforto foi o Sporting, que enviou um email na segunda-feira. Os dirigentes da UEFA já estavam preparados para as reações negativas à escolha de Yerevan à frente de outros candidatos como Atenas ou Basileia. O actual campeão, Mallorca Palma Futsal, nomeou o Velòdrom Illes Balears como sede após o sucesso organizacional da última temporada, mas era uma opção muito remota. Na verdade, a campanha anterior foi escolhida após a retirada da organização da cidade escolhida, Gliwice (Polónia), devido à escalada da guerra por parte da Rússia no conflito na Ucrânia.

A designação de Yerevan também surge num clima de elevada tensão geopolítica entre a Arménia e o Azerbaijão devido ao conflito de Nagorno-Karabakh. Além disso, a Federação Armênia foi recentemente sancionada pela UEFA após confirmar a utilização de jogadores brasileiros com passaportes irregulares na fase de qualificação para o Mundial do Uzbequistão. O Relevo pode confirmar que, em sinal de protesto, a seleção arménia já confirmou à Federação Finlandesa que não irá comparecer no jogo que ambas as equipas têm de disputar esta quarta-feira, às 18h30, na Energia Areena, em Vantaa.

Em breve, em data ainda a definir, será realizado o sorteio das semifinais, com duas equipas espanholas e duas portuguesas pela primeira vez na história da competição e por isso a decisão de levá-la à Final Four em Yerevan tem gerado muita polémica entre adeptos espanhóis e portugueses. Os 4 clubes que participarão da Final Four já sabem o que é vencer a Liga dos Campeões. Benfica e Palma, atual campeão, já venceram uma vez. O Sporting Clube de Portugal é bicampeão europeu e o Barça tem 4 títulos da Liga dos Campeões e tentará igualar os cinco do Movistar Inter, que é o conjunto que tem mais taças Europeias.

A controvérsia rodeia a UEFA Futsal Champions League. Na Ronda de Elite, o russo Iván Chiskala não pôde jogar em Pristina quando esteve detido em Genebra sem visto, depois de a embaixada do Kosovo em Lisboa ter garantido ao clube português que este procedimento não era necessário para entrar no seu país. Da mesma forma, o guarda-redes do Barça, Dídac Plana, foi muito duro com a UEFA e com a organização do torneio depois de jogar no Centro Olímpico Zemgales, em Jelgava, nos arredores de Riga.

Paradoxalmente, a Letónia e a Lituânia vão acolher o Europeu de 2026 em Riga e Kaunas, noutra decisão muito discutida pela UEFA. Será a primeira vez que ambas as federações organizam uma fase final para equipas seniores. Os dois vizinhos do Báltico serão os primeiros co-anfitriões de um Campeonato Europeu. Deve-se lembrar que a Kaunas Arena, na Lituânia, acolheu jogos do Campeonato do Mundo de 2021 e a Riga Arena, na capital da Letónia, acolheu o Campeonato da Europa de Sub-19 e a final da UEFA Champions League de 2022, com pouca presença de adeptos.